环保科技的公益性和协同性决定了政府引领产业发展与创新的必要性，当前，自主创新被提到了国家战略的高度，通过自主创新实现建设创新型国家也已经在我国基本达成共识，然而，自主创新是否应该由政府引导在一定范围内却引发了争论，一种观点认为应当由政府引领创新，另一种观点是市场驱动主导创新。我们认为在自主创新的过程中，应当坚持政府引导和市场驱动相结合，对于不同的技术领域有所侧重的做法。
现代科技大致可分两类：一类是商业性的，有着市场前景、可能给投资者带来直接经济回报的科技；另外一类则涉及国家重要利益、长远利益、公众利益的科技，如军事、环保、卫生等领域的科技，这一类科技服从国家公众利益需要，不以局部商业利润为目标。对于第一类技术创新主要应由市场驱动主导，政府辅以适当引导；而对于第二类技术创新来说，政府的导向起着决定性作用。
环保产业是与环保法律法规紧密联系的特殊产业，实行市场经济的西方国家的实践证明，在自由竞争、追逐经济效益和最大利润的支配下，人们是不会主动的去解决自己所造成的环境问题的，因此政策因素是环保产业发展的首要驱动因素。没有严格的环保法律法规，环保产品将难以找到市场，难以得到发展。所以说，环保产业占领市场的能力以及发展的程度取决于政策、法律的执行能力。
另一方面，环保产业具有广泛的协同性，它的发展需要相关产业、企业共同参与、协同进步，产业技术创新不同于独立企业进行技术创新，它是以一些骨干企业为核心，相关企业及产业共同参与的有组织的、协同的技术创新活动。从我国环保产品的实际情况看，我国有些环保产品在设计上已达到国际先进水平，但由于加工工艺、配套的机电产品和材料材质达不到要求，致使产品的技术性能大打折扣。所以，环保产业的发展与其他产业的发展是密切相关的，依靠单个环保企业进行技术创新是不足以解决相关性如此之大的问题的，政府的引领、协同各相关企业及产业共同发展，有助于实现产业的技术创新。
我们知道，在一个项目实施的过程中，项目开始时决策的影响力最大，随着项目的推进，以后的决策影响力呈递减趋势，直至项目结束；而项目开始时投资最小，随着项目的推进，投资额将越来越大，这个规律同样适用于环保产业的发展与技术创新活动，由此看来，政府能否早期介入进行正确的决策和引导对于我们技术创新活动的成败和风险起着决定性作用。
综上所述，在环保产业领域，实现技术创新与推广应用单纯靠企业是不够的。政府通过出台相关政策、制定法律法规引领和推进环保产业的发展和创新，其实质是由政府动用直接或间接的社会财富去解决环境问题从而使公众受益。要以政府为主导、以企业为主体，充分发挥市场配置资源的基础作用，建立起一个各类科技创新主体紧密联系和有效互动的社会系统，为环保产业的自主创新营造一个良好的制度环境。
