甲减在老年人中较为常见，甲减的发生率随年龄的增长而增加，女性是男性的4～6倍。老年甲减多因甲状腺自身免疫性疾病(慢性淋巴细胞性甲状腺炎)破坏了甲状腺的滤泡功能所致。
老年甲减的临床症状多不典型，容易漏诊，可以表现为甲状腺肿大，畏寒，浮肿，便秘，记忆力减退，嗜睡，精神淡漠，甚至抑郁，40%老年甲减表现耳聋。老年甲减由于病程较长，甲状腺囊肿、甲亢、甲低病情发展较慢，常常不被病人及其家属注意，当症状严重时才来就诊。由于没有及时诊断和治疗，在冬天寒冷情况下，感染、催眠药、缺氧、低钠血症等可以使病人发展为昏迷表现的甲减危象。及时补充甲状腺素可恢复健康。症甲状腺囊肿、甲亢、甲低状缓解后不能擅自停药，因为甲减一般为永久性的不能治愈疾病，需终身服用。注意定期检测甲状腺功能，以调整甲状腺素替代剂量。
