枕木又称轨枕，只不过现在所用材料不仅仅是木材，因此叫轨枕更加科学。现在市场上主要的枕木材质分为三类：木质枕木、钢筋混凝土轨枕（简称水泥轨枕）、还有一种近几年研发出来的新型复合材料的产品—高分子聚乙烯塑料枕木也称为铁路轨枕。那么复合材料聚乙烯塑料枕木（轨枕）和木头枕木、水泥轨枕的区别在哪里呢，下面鸿宝化工小刘也是看了很多资料，简单的总结了一下这三种轨枕的特点和性能，希望可以为大家提供一个参考：
别看轨枕的模样单调划一，貌不惊人，它的作用可不小。轨枕既要支承钢轨，又要保持钢轨的位置，还要把钢轨传递来的巨大压力再传递给道床。它必须具备一定的柔韧性和弹性，硬了不行，软了也不行。列车经过时，它可以适当变形以缓冲压力，但列车过后还得尽可能恢复原状。
木质枕木：轨枕起先采用木材制造，木材的弹性和绝缘性较好，受周围介质的温度变化影响小，重量轻，加工和在线路上更换简便，并且有足够的位移阻力。木质轨枕在热和潮湿的条件下损坏太快，经过处理的木质轨枕在路易斯安那州能用5～15年，几乎所有的木质轨枕都用杂酚油进行防腐处理，这已越来越成为环境问题，而且每个质轨枕的处理成本为5～25美元或更高，同时价格还在稳步上涨。
据统计，在木枕使用高峰期，全世界大约铺设了30多亿根而且大多数是松木。可以想见，这得毁掉多少森林？随着森林资源的减少和人们环保意识的增强，当然也因为科学技术的发展，上世纪初，有些国家开始生产钢枕和钢筋混凝土轨枕，以代替枕木。
水泥轨枕：钢筋混凝土轨枕使用寿命长，稳定性高，养护工作量小，损伤率和报废率比木枕要低得多。在无缝线路上，钢筋混凝土轨枕比木枕的稳定性平均提高15~20%，因此，尤其适用于高速客运线。如日本的新干线、俄罗斯的高速干线都铺设它。当然，钢筋混凝土轨枕也有缺点，尤其是重量比木枕大得多。比如，英国的钢筋混凝土轨枕每根重达285公斤，美国的重达280公斤，德国的较轻也有230公斤。因为钢枕的金属消耗量过大，造价不菲，体积也笨重，没有推广开来，只有德国等少数国家还在使用。而许多国家从上世纪50年代起，开始普遍生产钢筋混凝土轨枕。所以，在不稳固的路基及新填路基等处不宜采用；在冬季有冻胀的地段，一般不允许采用；在大量运输煤炭和矿石及线路道床严重脏污的地段，不采用。
聚乙烯塑料轨枕：虽然在国内应用少，但在欧洲已成功使用了二十多年。奥地利首先为它的国内城市运输系统生产了强化的聚氨基甲酸乙酯轨枕，自此以后，这种塑料轨枕逐渐被应用在意大利的米兰、瑞士的苏黎世和联邦德国的汉诺威等运输线路上。
聚乙烯塑料枕木，它具有环保、可回收再利用、耐腐蚀性高于木枕三倍以上、使用寿命更长、对电的绝绿性, 有好的抗风化性能, 对噪声有良好的吸振性和阻尼、抗压碎强度高、对液体或气体的抗化学能力强，也能抗紫外线，抗潮抗水，在-40~70℃范围内,轨枕材料也不受温度和湿气的影响。
塑料轨枕比木质轨枕更容易接受现在的轨枕规格生产和使其表面变“毛”，从而安装在路基上后不会滑动。宾夕法尼亚洲的铁路咨询专家说，HDPE塑料轨枕横向滑动能优于木质轨枕。塑料轨枕可以根据轨道转向和交叉的要求做得长一些，而要得到24英尺长的优质木料十分困难。塑料轨枕另一个吸引人的优点是安装方便，可以直接使用与木质轨枕要求相同的设备和紧固件，另外，塑料轨枕和木质轨枕可以间隔混合使用。
当然，塑料轨枕目前的缺点就是成本要大于木枕，一旦成本降下来，将会迅速推而广之。山东鸿宝化工的研发人员也一直在努力找寻一种更节约成本又使枕木的机械性能不受太大影响的新工艺。
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